本科生读书会系列报道：《Explaining Social Behavior: More Nuts and Bolts for the Social Sciences》

      3月30日上午， 英国(正版)365官方网站本科生读书会在廖凯原楼241室如期举办。本次的导读和点评嘉宾由马啸助理教授担任。马老师与我院16、17级的本科生同学共同交流美国著名政治理论家Jon Elster的《Explaining Social Behavior: More Nuts and Bolts for the Social Sciences》一书的读书心得，深入浅出地分析了本书理论观点的产生背景、局限性和对社会科学发展的长远影响，积极引导同学们进行发散性的思考。

      读书会伊始，马老师首先点出，在书名中“nuts and bolts”这一词组意指“基本要点”；由此看来，本书与以往为了解答一个具体理论或者实证问题的社科类书籍不同，更像是一本为了解释人的行为所写作的“工具书”。马老师认为，社会科学家具有三种不同的研究层次，第一种是为了解决一个具体的现实问题，第二种是为了解决一个宏观的理论问题，第三种则是为了构建一个普适的世界观；而这本书即属于第三种――它构建了一个对于纷繁复杂的人类行为的解释框架，即理性选择，并以“人追求利益最大化”作为假设条件。

 
      之后，马老师列举了三个看似无关的例子――意大利黑帮在入帮前需要切除小拇指的行为、结婚之前交换钻戒或其他昂贵货物的行为、国家之间进行军备竞赛的行为，引导同学们思考其共同点，以及理性选择这一框架的解释力。在同学们进行了回答之后，马老师总结道，在上述关系中都存在发生违约行为的可能，而在这些关系当中往往难以形成有效的第三方惩罚机制，因此，巨大的沉没成本（被切断的手指、选购的钻戒、大量的国防费用等等）便作为一种昂贵的信号而存在，用于说服对方并显示自己的决心；在理性选择的框架之下，这些原本应被归入不同的社会学分支下进行单独研究的现象都可以被同一种框架所解释。

       其次，马老师引用了奥斯特罗姆对理性选择的建设性批评来指出理性选择模型的局限性；与此同时，马老师也提醒同学们，理性选择只是一种去粗取精的提炼性总结，而不是针对每个个体所进行的具体研究。另外，马老师建议同学们可以针对书中某个具体的概念，如规则（norm）、信念（belief）等，结合个人对社会现象和现实案例的观察进行读书报告的写作。
    在马老师的引导与启发之下，同学们对于理性选择的假设提出了相应的批判性思考，也有同学介绍自己曾阅读过的相关书目与大家一同分享心得，有的同学谈了如何利用书中所描述的理论避免“非理性”行为，更有同学谈到非正式制度以及社会网络对于人的行为的制约等问题。

       最后，马老师谈到这本书对于社会科学的深远影响，并指出理性选择被政治学的广泛接受促使了上世纪八十年代后期制度主义学派的兴起。马老师对同学们说，读者是传播一本书的最重要的载体；借助这本书是想告诉同学们，人的行为可以作为一种具体的科学来进行研究，并且可以利用所设计的制度和规则来引导甚至改变人的行为。

 
      本科生读书会是我院教学改革的重要内容之一，希望通过名师的推荐和引导来激发同学们的学术兴趣，帮助同学们高效地多读书、读好书。学院将继续开展系列读书会活动，请同学们关注后续报道。